FLAW4LIFE – Spreading Ugly Fruit Against Food Waste

TEMA 1: Sobre o projeto propriamente dito

Pergunta LIFE CAP PT: O que vos levou a elaborar este projeto? E porquê a opção por candidatá-lo ao programa LIFE?

Resposta FLAW4LIFE: O projecto FLAW4LIFE surge principalmente duma vontade de combater o problema do desperdício alimentar devido à aparência, que ascende a 30% do que é produzido pelos agricultores na Europa. A nossa cooperativa Fruta Feia em Portugal tinha encontrado uma solução inovadora para este problema, em funcionamento em Lisboa, e o programa LIFE surge como uma oportunidade de a replicar ao longo do território nacional.
A metodologia da Fruta Feia é comprar directamente aos agricultores da região os produtos horto-frutícolas que os mesmos não conseguem escoar devido a razões estéticas (calibre, cor e formato) e com estes montar cabazes, que são depois adquiridos semanalmente pelos associados da cooperativa.
O programa LIFE enquadrava-se perfeitamente no que pretendíamos pois:

• Destina-se a projectos ambientais e a Fruta Feia dá resposta a um problema ambiental já que o desperdício alimentar implica o uso desnecessário dos recursos utilizados na sua produção (água, solo e energia), bem como a decomposição dos alimentos que não são consumidos resulta na emissão de GEEs para a atmosfera;
• Tem uma linha direccionada para projectos de demonstração, que pretendem replicar uma metodologia inovadora que era exactamente o que se pretendia ao elevar o impacto da metodologia Fruta Feia, testada com êxito no projecto-piloto em Lisboa, a uma escala nacional;
• Tem uma linha direccionada para projectos que operam na área do bio-waste, na qual se insere o desperdício alimentar;
• Não necessita de um consórcio internacional, ao contrário, por exemplo do Horizon2020.

LIFE CAP PT: Como está correr a experiência? E quais os principais desafios encontrados?

FLAW4LIFE: A experiência supera largamente as nossas expectativas: a Fruta Feia já chegou ao Norte de Portugal, onde já abriu três novos pontos de entrega (Porto, Vila Nova de Gaia e Matosinhos) e onde ajuda neste momento cerca de 50 agricultores a escoarem o seu desperdício devido à aparência. Até agora, o programa LIFE permitiu elevar o impacto da Fruta Feia de 3,3 para 8,7 toneladas de desperdício evitado por semana.

LIFE CAP PT: Relativamente às partes envolvidas – parceiros e stakeholders, em geral - e aos que vão tomando conhecimento deste vosso projeto, qual tem sido o feedback que têm recebido?

FLAW4LIFE: O FLAW4LIFE assenta numa ideia muito lógica que é a ideia da Fruta Feia - não faz sentido deitar para o lixo produtos de qualidade por meras razões estéticas. O feedback ao nosso projecto reflecte a simplicidade desta ideia e tem sido, portanto, muito positivo.

LIFE CAP PT: Qual é a vossa expetativa para os trabalhos em curso, num futuro pós projeto?

FLAW4LIFE: Continuar com a actividade da Fruta Feia, reduzindo o desperdício alimentar e rentabilizando os recursos utilizados na sua produção pelos agricultores. O LIFE apoia-nos no investimento inicial inerente à abertura de novos pontos de entrega mas, uma vez abertos, estes são financeiramente auto-sustentáveis, pelo que poderão funcionar plenamente quando o projecto FLAW4LIFE terminar.

Queremos igualmente prosseguir com o nosso trabalho de sensibilização da população em geral e da comunidade escolar em particular para o problema do desperdício alimentar devido à aparência, com vista à mudança no paradigma de consumo de que a qualidade se mede pela aparência.

TEMA 2: Sobre a experiência de fazer uma candidatura ao LIFE

LIFE CAP PT: Quais as principais dificuldades sentidas ao longo do processo de elaboração da candidatura?

FLAW4LIFE: O processo de candidatura é muito moroso, o formulário de candidatura é muito extenso (desdobra-se em janelas que por sua vez se desdobram em sub-janelas e depois em sub-sub-janelas). Por outro lado, há alguns requerimentos obrigatórios do programa LIFE que é necessário dominar aquando da candidatura.
No nosso caso, que éramos uma estrutura muito pequenina (cooperativa de consumo formada por apenas duas trabalhadoras e que existia apenas há um ano), foi necessário fortalecer a nossa candidatura através do desenvolvimento de parcerias com o IST e a CML.

LIFE CAP PT: E na gestão do projeto? Quais os maiores desafios sentidos?

FLAW4LIFE: Os principais desafios sentidos foram o arranque do projecto com o parceiro CML pois devido à mudança governamental, a equipa de projecto que integrou a candidatura do FLAW4LIFE já não fazia parte da CML quando a mesma foi aprovada pela UE, pelo que tivemos de “passar a pasta” a uma nova equipa que pouco conhecia as acções que estavam baixo sua responsabilidade.

Adicionalmente, decorreu um longo período de tempo entre a submissão da candidatura e a aprovação da mesma. Consequentemente alguns dos valores orçamentados já não eram aplicáveis quando a nossa candidatura foi aprovada, o que nos obrigou a proceder à transferência de valores de uma rubrica para outra, de modo a cumprir o valor da contribuição total requerida à EU que não pode ser alvo de mudança.

LIFE CAP PT: Se iniciasse agora uma nova candidatura ao Programa LIFE, o que faria de diferente?

FLAW4LIFE: Dentro do que é aceitável e verdadeiro, teria sido menos conservadora ao nível de orçamento pois pode-se sempre gastar menos do que o pedido, mas nunca mais.

LIFE CAP PT: Na sua opinião, quais são os aspetos mais importantes para o sucesso de uma candidatura? Que conselhos daria para quem pretenda candidatar um projeto a este programa de financiamento.

FLAW4LIFE: Na sequência da resposta à pergunta 6, o meu conselho é conhecer o formulário de candidatura de uma ponta a outra para saber onde colocar e melhor organizar melhor a apresentação de tarefas. É também importante dominar as Guidelines for applicants, de modo a cumprir os requisitos obrigatórios do LIFE.

Considero que ter poucos parceiros é importante pois assim é mais fácil desenvolver uma relação próxima com os mesmos e garantir o seu compromisso face ao sucesso da candidatura e posterior progresso do projecto.
Como aspecto mais importante saliento o facto de a candidatura ter por base um projecto que se queira de facto realizar e com objectivos claros e não uma mera procura de financiamento.

LIFE CAP PT: Sendo a APA o Ponto Focal Nacional ou seja a entidade coordenadora a nível nacional, que recomendações faria no sentido de melhorar ou facilitar a utilização do Programa LIFE, a nível nacional?

FLAW4LIFE: Penso que as sessões de esclarecimento que a APA tem vindo a realizar são uma boa iniciativa que poderia ser mais ampliada. Penso também que a APA poderia ter no seu site um link mais claro para o financiamento LIFE, com explicações básicas em português e que poderia ser dado um maior apoio na fase de candidaturas (já que nosso caso a APA não nos soube clarificar algumas das nossas questões).

Para saber mais sobre este projeto consulte aqui.